在第四纪，拉脱维亚的领土同欧洲大陆的整个北部一样，曾经为冰川所掩盖，地质学家认为共和国的领土，曾经三次为冰川所掩盖。当时的冰川中心在斯堪的纳维亚半岛，基本上由西北向东南伸展。移动缓慢的冰川磨刮了基岩层，使它们表面平坦光滑，冰川把磨刮下来的岩石带到很迗的地方去，遗留下来，造成许多冲积层。在共和国的土地上，如今还留有冰川活动的遗迹，就是基岩层上有着被侵蚀的遗迹(道加瓦、加乌雅、也査瓦诸河沿岸），到处散布着富于漂石的冰川沉积物，这些漂石是从斯堪的纳维亚半岛和芬兰的结晶岩层(花岗岩、片麻岩、闪长岩、斑岩 等)带来的碎石。有时候漂石很大，如在巴尔多涅疗养地的近郊， 花岗岩漂石有的长度近7公尺，宽度近5.6公尺，高3公尺多。有的地方，漂石堆得很多，是很好的筑路材料。

对现代地形和表面冲积历的形成发生决定性影响的，是最后一次冰川，尤其是在融化期内。随着天气的变暖，基岩层高处的冰面迅速融化，冰川首把大量的冰碛丘带到这些融化地区，堆积成为起伏不平的冰碛丘陵，形成了东拉脱维亚、维泽姆、库尔泽姆丘陵6同时在移动着的冰川本身，有些地方出现了纵向的 裂缝,裂级内充满了冰碛石，形成了按照冰川移动方向伸展的丘骏，这种丘陵叫做泳川沉积丘。在拉脱维亚北部萨拉察河流域以及附近的爱沙尼亚，这种冰川沉积丘地形很多。